Joaquín Balaguer y yo

J.C. Malone

A Joaquín Balaguer le debo una buena parte de mi carrera periodística y de analista político, así es. Don Germán Emilio Ornes, director y dueño del matutino El Caribe, me contrató en 1983. Me asignó entrevistar a Balaguer todas las tardes durante su caminata en el parque Mirador Sur, ese fue mi inicio en el periodismo político.

Cuando empecé a entrevistarlo, solo yo iba a su caminata; en 1985, cuando Balaguer se perfilaba como una opción de poder, llegaba un ejército de periodistas. Su seguridad, encabezada por el general Luis María Pérez Bello, solo permitía que yo me le acercara.

Entonces era reportero de El Caribe y de Teleantillas, el mejor noticiero de la TV dominicana. Mi familia vivía en San Pedro de Macorís y mis hijas, muy niñas, se negaban a irse a la cama sin ver “a papi en la televisión”.

Conozco el país, porque lo recorrí dos veces cubriendo la campaña de retorno al poder de Balaguer en 1986. Le ganó a Jacobo Majluta limpiamente en esas elecciones.

Sus discursos de campaña y respuestas a mis preguntas tenían precisión quirúrgica contra el gobierno del presidente Salvador Jorge Blanco y el Partido Revolucionario Dominicano (PRD).

Emigré en 1990, en 1995 retorné. Una tarde, iba con mi hermano de vida, el doctor Víctor Valentín, en su auto por el Mirador Sur, y vi a Balaguer en su caminata. Le dije, párate, voy a saludarlo. Me acerqué al general Pérez Bello, me sugirió esperarlo cuando fuera a abordar el auto. Eso hice.

Cuando lo abordé, me respondió, “¿Y dónde ha estado Ud. todos estos años? ¿Olvidó a los viejos amigos?” Le expliqué que había emigrado; me preguntó por mis hijas. Ayer se cumplieron 120 años del nacimiento de Balaguer el 1 de septiembre de 1906. Ahora lo entiendo, ciertamente, los periodistas escribimos el primer borrador de la historia. Mis entrevistas con Balaguer son la materia prima para escribir la historia dominicana de esa época, también la vida de ese gran hombre y estadista.